Ένας οργανισμός που εξαπατά τον ίδιο το θάνατο

Ο μύκητας Dictyostelium discoideum τρέφεται με βακτήρια

Ζει... κατά μόνας στα πιο θερμά μέρη του κόσμου. Ο μονοκύτταρος οργανισμός, μύκητας Dictyostelium discoideum, είναι ίσως ο μοναδικός ζωντανός οργανισμός που καταφέρνει να ξεπεράσει το θάνατο.
Υπό φυσιολογικές συνθήκες ο μύκητας ζει στη μονοκύτταρη μορφή του και τρέφεται με βακτήρια.
Σε περιόδους όμως που οι συνθήκες είναι επικίνδυνες και τα αποθέματα τροφής περιορισμένα, τα μεμονωμένα αυτά κύτταρα συνασπίζονται δημιουργώντας ένα μεγαλύτερο κινούμενο πολυκύτταρο οργανισμό.
Στην πολύπλοκη αυτή δομή, μόλις το 20% των κυττάρων πρέπει να πεθάνουν προκειμένου τα υπόλοιπα 80% να επιβιώσουν. Μάλιστα επιλέγει το ίδιο το 20% με κάποιο τρόπο να “αυτοκτονήσει”. Όμως θα αφήσει τα γονίδια του παρακαταθήκη σε όσα κύτταρα μείνουν ζωντανά και έτσι με κάποιο τρόπο τα κύτταρα αυτά δεν πεθαίνουν ποτέ.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό BMC Evolutionary Biology, το Dictyostelium αποτελεί ίσως το κλειδί που θα λύσει όλες τις απορίες των επιστημόνων σχετικά με τη σημασία της συνεργασίας στην εξέλιξη όλων των ζωντανών ειδών.